대전시와 충청남도가 지난달 21일 1989년 분리 35년 만에 통합 추진을 선언한 이후, 통합 과정이 급물살을 타고 있다. 양 지역은 수도권에 이어 대한민국 2위 초광역경제권을 구축하고 글로벌 경쟁력을 강화하기 위해 본격적인 행정통합을 추진 중이다.
지난달 통합 추진 선언 1개월여 만에 주민 의견을 수렴하고 공감대를 형성하기 위해 통합 법률안을 마련할 ‘컨트롤타워’가 첫 발을 내딛었다. 시는 대전·충남 행정통합 민관협의체가 24일 대전시청 세미나실에서 출범식을 갖고 본격 가동을 시작했다고 밝혔다. 이날 출범식에는 이장우 대전시장과 김태흠 충남지사 등 50여 명이 참석해 위촉장 수여와 1차 회의 등을 진행했다.
이번 민관협의체는 양 지역의 광역의회 의원, 기초자치단체장, 경제·사회단체 대표, 학계 전문가 등 각 15명씩 총 30명으로 구성되었으며, 공동위원장은 이창기 한국장애인멘토링협회 중앙총재(대전)와 정재근 한국유교문화진흥원장(충남)이 맡았다. 대전 위원으로는 최진혁 대전시 지방시대위원회 위원장, 박충화 대전대학교 부총장 등 다양한 분야의 전문가들이 참여했으며, 충남 측에서도 이재완 호서대 교수, 황석준 공주대 교수 등 다수의 전문가와 공직자가 포함되었다.
민관협의체는 지역 의견을 수렴하고 공감대를 형성하는 민관협동 공식 소통기구로서, 통합 자치단체 명칭, 청사 위치, 기능·특례 등 주요 쟁점이 담긴 통합 법률안을 내년 상반기까지 마련해 양 시·도에 제안할 예정이다. 시와 도는 제안받은 법률안을 검토한 후 중앙부처와 국회 협의를 거쳐 2026년 7월 통합 지방자치단체를 출범시킬 계획이다.
김태흠 지사는 출범식에서 “행정통합 추진은 시·도민의 의사가 가장 중요한 만큼, 각계각층의 의견을 상향식으로 수렴하기 위해 이번 민관협의체를 구성했다”며 “행정통합 추진 중심 기구로서 시·도민의 의견을 듣고 적극 반영해 줄 것”을 당부했다. 그는 이어 “충청광역연합을 통해 충청권 4개 시도가 EU 형태의 느슨한 연합으로 가는 동시에, 충남과 대전이 먼저 통합한 후 궁극적으로 충북, 세종까지 통합을 이뤄 560만 명 규모의 단일 경제권으로 나아가야 한다”고 강조했다.
이장우 대전시장은 “수도권 일극체제 극복을 위해 대전과 충남이 힘을 합쳐 수도권에 필적하는 경쟁력을 갖춰야 할 때”라며 “한뿌리였던 대전과 충남이 행정통합을 통해 미래 대한민국의 한 축이 될 수 있다”고 말했다. 그는 또한 “충청광역연합, 2027 하계세계대학경기대회, 충청권 제2외곽 순환고속도로 등 대전·충남이 함께 추진할 사업이 많다”며 “전국 어디서든 잘 사는 대한민국을 만들기 위해 위원님들께서 지혜와 다양한 의견을 모아달라”고 당부했다.
충남과 대전이 통합될 경우, 인구 358만 명으로 전국 3위, 재정 규모 17조 3439억 원 3위, GRDP 191조 6000억 원 3위, 산업단지 184개소 3위, 올해 누적 수출액 715억 달러로 2위, 수입액 346억 달러 5위, 무역수지 369억 달러 1위 등 각종 경제 지표에서 상위권을 기록하게 된다.
한편, 김태흠 지사는 출범식 이후 대전시청 직원들을 대상으로 ‘충청은 하나’를 주제로 특강을 열었다. 그는 도정 비전 ‘힘쎈충남, 대한민국의 힘’을 설명하며, 사상 최대 정부예산 확보와 국내외 기업 투자 유치 등 민선 8기 2년 6개월 동안 거둔 성과를 소개하고, ‘한국판 실리콘밸리’ 베이밸리 조성, 지역 특색·특장을 살린 권역별 발전 전략 등 내년 도정 추진 방향을 제시했다. 또한, 충청광역연합의 출범을 언급하며 “충남과 대전·세종·충북은 역사와 문화를 공유하는 한 뿌리, 한 집안”이라며 “충남·대전 행정통합이 충청권 통합의 기폭제가 될 수 있도록 하겠다”고 강조했다.
